Usando la risonanza magnetica funzionale, la tecnica di imaging che filma l'attività cerebrale, i ricercatori canadesi dell'Università del Western Ontario diretti da Margaret Prenger hanno indicato sul Journal of Neuroscience quali aree del cervello ci fanno capire le barzellette e come riusciamo ad apprezzare lo humor .
Anche in un processo cognitivo apparentemente banale come una barzelletta interviene quindi mezzo cervello, tant'è che nel 2008 la neuropsicologa Katherine Rankin della California University di San Francisco sul Journal of Clinical Psychiatry aveva associato l'incapacità di apprezzare il sarcasmo alla demenza frontotemporale meritandosi anche un articolo sul New York Times intitolato «La Scienza del Sarcasmo».
