Ed Harris - il cui nome completo è Edward Allen Harris - nasce il 28 novembre 1950 nel New Jersey, a Englewood, figlio di un cantante del coro di Fred Guering originario dell'Oklahoma.
Già in questi primi anni, Ed Harris rende evidenti le proprie peculiarità di interprete:
Espressione impenetrabile, insomma, ma non stereotipata, che permette a Harris di passare con la massima disinvoltura da un ruolo all'altro senza perdere di credibilità.