In quest'opera Giovanni Berchet, che si cela dietro lo pseudonimo di Grisostomo (che in greco significa "bocca d'oro"), finge di scrivere una lettera al proprio figlio, che in quel momento si trova in collegio, all'interno della quale elargisce una serie di consigli letterari:
Infatti, sostenendo la necessità di sprovincializzare e dare un tocco di modernità alla letteratura contemporanea, guardando fuori dall'Italia, Giovanni Berchet identifica il pubblico di questa nuova corrente letteraria nel popolo, ovvero "quella parte di popolazione né troppo sofisticata e tradizionale (i "Parigini"), né eccessivamente incolta e grossolana (gli "Ottentotti")".
