Il costo orario medio del lavoro nasconde divari significativi tra gli Stati membri dell'UE, con il costo orario del lavoro più basso registrato in Bulgaria (7,0 €) e Romania (8,5 €) e il più alto in Danimarca (46,9 €), Lussemburgo (43,0 €) e Belgio (41,6 €).
Le due componenti principali del costo del lavoro sono salari e stipendi e costi non salariali (ad esempio contributi sociali a carico del datore di lavoro).