Quando Il prigioniero fu trasmesso per la prima volta in Inghilterra, il 1 ottobre 1967, molti spettatori credettero che il Numero 6 fosse in realtà l’agente segreto John Drake di Gioco pericoloso, e che la nuova serie narrasse le sue avventure dopo essersi dimesso dal servizio segreto per cui lavorava.
Per alcuni, Il prigioniero celebra la parabola della sconfitta dell’uomo contro la burocrazia meccanizzata, per altri è una chiara allegoria del potere del singolo contro la massa della società, per altri ancora un’intrigante serie di fantascienza con pretese intellettualistiche.