La macchina, somigliante in tutto e per tutto ad una macchina per scrivere, veniva utilizzata per la decodificazione dei messaggi inviati dai sommergibili tedeschi ai Comandi navali, oltre che nelle comunicazioni radio tra i vari reparti dell’esercito.
una macchina Enigma in uso nella Germania nazista.
La prima macchina Enigma era stata realizzata nel 1918 da Arthur Scherbius, un ingegnere e matematico tedesco, allo scopo di commercializzare segretamente prodotti industriali, ma l’alto costo ne aveva impedito l’uso.