All'anagrafe Carlo Pedersoli, classe 1929, ma dopo il suo arrivo nel cinema italiano, tra spaghetti western e commedie d'azione o anche sci-fi ricche di humor e ovviamente botte da orbi, l'ex-nuotatore professionista venne conosciuto e nominato da tutti come Bud Spencer, nome americano da lui stesso scelto per un aplomb diverso oltreoceano.
La carriera di Pedersoli cominciò infatti come sportivo, quando verso la metà degli anni '40 si affermò ai campionati italiani di nuoto nello stile libero e anche nelle staffette miste, entrando anche nella storia essendo stato il primo nuotatore italiano a infrangere la barriera del minuto netto nei cento metri libero.