Ryan Thomas Gosling nasce il 12 novembre del 1980 a London, in Canada, figlio di Thomas Gosling, operaio in una cartiera, e di Donna, una segretaria.
All'inizio degli anni Novanta Ryan Gosling prende parte ad alcuni casting per il "Mickey Mouse Club", venendo selezionato.
A diciassette anni Ryan Gosling decide di lasciare definitivamente gli studi e va a vivere in Nuova Zelanda, recitando per due anni in "Young Hercules", serie televisiva che racconta la storia di un giovane Ercole, ancora adolescente, impegnato a diventare un guerriero.