A dare la definizione di smart city è l’Unione europea secondo cui una smart city, una città intelligente è un luogo in cui le reti e i servizi tradizionali sono resi più efficienti con l’uso di tecnologie digitali e di telecomunicazione a beneficio dei suoi abitanti e delle attività economiche.
Spesso l’idea di Smart City è associata al concetto di città del futuro e fa riferimento soprattutto alle grandi realtà ma il concetto di città intelligente va oltre le innovazioni tecnologiche e racchiude in sé un nuovo modo di vedere la realtà urbana, improntato sul benessere dei cittadini e l’efficienza energetica.