Alcuni sintomi dell'apnea ostruttiva notturna possono mascherarsi con problemi di salute mentale, confusione mentale o altri disturbi del sonno.
se l'ostruzione è solo parziale si ha il russamento, che in genere precede di alcuni anni l'insorgenza della sindrome vera e propria.
La diminuzione intermittente dell'apporto di ossigeno provocata dalle apnee aumenta il rischio di ipertensione (più della metà dei pazienti con pressione alta resistente ai farmaci soffre di apnee), malattie cardiovascolari e metaboliche, fegato grasso, disfunzioni renali e oculari, incidenti automobilistici (da due a sette volte di più), lavorativi e domestici provocati dalla sonnolenza diurna connessa a un riposo scadente.
