A seconda della potenza del motore elettrico e dell'effettivo contributo che esso può dare alla propulsione dell'auto, si possono definire due tipologie di auto ibride, alle quali si aggiunge una vera e propria via di mezzo tra un'auto ibrida e un'auto totalmente elettrica.
In linea teorica quindi, se si carica la vettura tutte le notti e si percorrono non più di circa 40-50 km al giorno (é in genere l'autonomia massima reale delle auto plug-in hybrid), si può addirittura viaggiare sempre e solo in elettrico, azzerando il consumo di carburante e le emissioni dei relativi inquinanti.