Uno dei maggiori punti di forza di Avatar è senza dubbio l'ambientazione, ovvero il magnifico mondo immaginario di Pandora, la cui concezione ha richiesto a James Cameron e il suo team anni di ricerche minuziose e lavoro sul design del film.
Stando al libro The Art of Avatar, il designer Steve Messing é andato sul posto per fotografare le montagne dello Zhangjiajie in prima persona e ricavare così delle ottime reference per la controparte di Avatar.