Sant Antonio Abate, noto anche come sant Antonio il Grande, sant Antonio d'Egitto, sant Antonio del Fuoco, sant Antonio del Deserto, sant Antonio l'Anacoreta, nacque a Qumans (Coma, Egitto) nel 251 circa e morì il 17 gennaio 356 nel deserto della Tebaide.
Fra le numerose tradizioni legate a Sant Antonio, spicca quella della benedizione degli animali.