Considerato come uno dei registi più rappresentativi e riconoscibili della New Hollywood insieme a Martin Scorsese e Francis Ford Coppola, nel corso della sua carriera si é ispirato largamente al cinema di Alfred Hitchcock e ha a sua volta contribuito alla formazione di Quentin Tarantino, che lo reputa da sempre uno dei suoi registi preferiti.
Negli anni '80 arriveranno i capolavori assoluti, con Vestito per uccidere, Blow Out, Scarface e Omicidio a Luci Rosse uno dopo l'altro, senza dimenticare Cadaveri e compari e Gli Intoccabili.
