Se la famiglia La Marmora (con Carlo Emanuele vanno infatti ricordati gli altri tre fratelli, valorosi generali, Alberto, Alessandro ed Alfonso) è ricordata per la fedeltà ai Savoia, Carlo Emanuele rimane il simbolo di tale fedeltà:
Carlo Emanuele La Marmora nasce a Torino il 29 marzo 1788 dal capitano Celestino Ferrero, marchese della Marmora - uomo dalle ampie prospettive di carriera che gli vengono tuttavia frustrate dall'avvento di Napoleone in Piemonte ma anche dalla sua morte prematura avvenuta all'età di 51 anni - e Raffaella, figlia del marchese Nicola Amedeo Argentero di Rasezio.