Accanto ai fenomeni, alle tendenze e ai dibattiti che riguardano le sostenibilità economiche dei giornali, è utile anche ricordare quello che è il dibattito più importante a proposito del ruolo del giornalismo, sullo sfondo:
che si può sintetizzare nell’alternativa se il giornalismo debba darsi come obiettivo diretto la difesa della democrazia e della civiltà come la consideriamo, o se al perseguimento di questo obiettivo debba partecipare svolgendo al meglio il suo lavoro di informazione e trasmissione della conoscenza.