Nonostante il dolore per una frattura alla caviglia destra (un infortunio durante l'allenamento nel deserto all'inizio di dicembre), e la totale assenza di esperienza in una gara nella quale questa rappresenta un'arma imprescindibile, Danilo Petrucci aveva cominciato la sua prima Dakar alla grandissima, sempre primo degli italiani nelle tappe disputate finora.