l'extra terrestre non condiziona troppo l'attore, che prosegue la giovinezza tra scuola e alcune apparizioni in film come La finestra sul delitto (1984) e Valmont (1989).
Il ruolo da visibilità mondiale al giovane Henry Thomas arriva alla seconda esperienza da attore, quando nel 1982 Steven Spielberg lo sceglie per il ruolo di Elliot, colui che diventerà il migliore amico di E.