Il Cardellino, il film diretto da John Crowley, racconta la storia di Theodore “Theo” Decker (Ansel Elgort) che all'età di 13 anni perde sua madre - suo unico punto di riferimento nella vita - uccisa nello scoppio di una bomba al Metropolitan Museum of Art.
Il genitore conduce il ragazzo a Las Vegas, dove Theo porta con sé "Il cardellino", il dipinto di Carel Fabritius a cui sua madre era molto affezionata e che lui ha rubato nel museo dopo l'attentato.