Portando Bubu de Montparnase dalla Parigi di fine Ottocento nella Milano della stessa epoca, Bolognini ci mostra la sfortunata esistenza della giovane Brta, costretta dal fidanzato Bubù a prostituirsi.
Come Valerio Zurlini,Mauro Bolopgnini – autore di questo e infiniti altri film di squisita fattura (Il bell’Antonio, La viaccia, La notte brava, Senilità, Fatti di gente perbene, Metello) – ha pagato lo scotto di aver vissuto e operato al tempo dei giganti – Fellini, Antonioni, Vsconti -, finendo inevitabilmente con l’esserne oscurato.