Il fallimento della riproduzione e le ragioni dello spostamento sono quasi certamente legati alla rottura precoce del ghiaccio marino, che collega alla terra dove i pinguini imperatore si riproducono, ma le ragioni rimangono sconosciute.
L'ALLARME per l'estinzione era già stato lanciato più volte, l'ultima nel 2017, quando uno studio prevedeva che prima del 2100 non avremmo più visto un pinguino imperatore tra i ghiacci del Polo Sud.