Gli eventi che hanno portato alla selezione degli astronauti del programma Apollo e hanno fatto sì che alcuni di loro partecipassero alle missioni lunari, mentre altri no, sono frutto di un intreccio di decisioni, strategie, scelte oculate, contingenze e semplice fortuna.
Quando la NASA inizia le procedure di selezione degli astronauti da impiegare nelle missioni Gemini e Apollo, ad avere la precedenza su tutti sono i cosiddetti Mercury Seven, ovvero i sette uomini che nel 1959 erano stati scelti per partecipare al programma Mercury.