Marco Tronchetti Provera nasce a Milano il 18 gennaio 1948, terzo figlio di una famiglia borghese lombarda.
Dopo essersi laureato in Economia e Commercio all'Università Bocconi di Milano, nel 1971 Marco Tronchetti Provera si reca a Londra per svolgere una breve esperienza internazionale presso la compagnia di trasporti e logistica P&O.
Nell'estate del 2001 attraverso Pirelli e con il sostegno della famiglia Benetton e di due banche, Marco Tronchetti Provera costituisce la società Olimpia, che acquista circa il 27% di Olivetti dalla società Bell di Emilio Gnutti e Roberto Colaninno, diventando così il nuovo azionista di riferimento di Telecom Italia.