Dopo un inizio incoraggiante - quinto in Qatar, secondo in Argentina e negli Stati Uniti, sempre miglior pilota Yamaha al traguardo -, Valentino é entrato in crisi e nelle ultime 4 gare della prima parte della stagione la sua involuzione é stata preoccupante, con tre cadute consecutive (una non per colpa sua a Barcellona) e un deludente ottavo posto in Germania.