Grazie a “Il circolo Pickwick”, il ventiseienne Dickens diventò di colpo uno scrittore di successo.
La sua popolarità aumentò con i romanzi successivi, usciti a dispense mensili, con le conferenze, gli spettacoli teatrali da lui organizzati, in cui Dickens si esibiva anche come attore.
Oliver è un bambino orfano di nascita accolto in un orfanotrofio vi cresce fino all’età di nove anni dove soffre la fame e subisce i maltrattamenti del direttore, il signor Bumble.