Il mercato di telefonia mobile si divide tra operatori “tradizionali” MNO, che possono contare su di una rete proprietaria, e operatori virtuali MVNO che, grazie a specifici accordi commerciali, utilizzano la rete di un provider MNO per l’erogazione dei propri servizi.
Un’altra differenza tra gli operatori virtuali e gli operatori tradizionali è legata alla presenza sul territorio.