La prima cosa importante da sapere è che il classico pepe nero è il seme di una pianta rampicante (piper nigrum), così anche pepe bianco e pepe verde.
La pianta da cui si ricavano il pepe nero, il pepe bianco e il pepe verde è Piper nigrum, appartiene alla famiglia delle Piperacee ed è una specie perenne rampicante, che può arrivare anche ai 6 metri di altezza e vivere per circa 15-20 anni.