Questo succede perché la pelle si gonfia d'acqua .
Lo strato corneo, ovvero la parte più superficiale dell'epidermide, è infatti costituito dalla cheratina, una proteina che tende naturalmente a legarsi all'acqua e alle sostanze grasse, e che quindi si gonfia quando si resta immersi a lungo.
Questo fenomeno - reversibile in genere dopo una ventina di minuti - interessa mani e piedi, perché in queste zone la cheratina è più abbondante rispetto ad altre parti del corpo, che non a caso restano invece inalterate.