Questo premio, che originariamente si chiamava “Premio della Critica del Festival della Canzone Italiana” e poi più informalmente Premio della Critica, venne creato da tre giornalisti accreditati al Festival di Sanremo:
Premio della Critica “Mia Martini” È intitolato a Mia Martini dal 1996, l’anno dopo la scomparsa della cantante, che fino alla sua morte si era aggiudicata più volte questo riconoscimento, oltre a essere stata la prima vincitrice in assoluto di questo premio.