Luoghi poco cambiati in apparenza, ma consumati nei decenni dalla fine del boom industriale di Roubaix, e delle fiandre francesi, ormai la città più povera del paese, con disoccupazione alle stelle e, conseguentemente, un tasso di criminalità elevato.
Bonario e taciturno, questo Maigret (in fondo il Belgio di Simenon è a un tiro di pietra) non si schioda mai dal suo ufficio o dai luoghi della città in cui nota con sofferenza i segnali del declino di Roubaix, ancora più doloroso per chi ha vissuto momenti di gloria economica.