Tali fattori comprendono la frequenza delle interazioni dell’animale portatore del virus con l’uomo, il mezzo attraverso il quale il virus si diffonde, il tempo in cui il virus può resistere fuori dall’ospite e l’efficacia del virus nel sovvertire il sistema immunitario dell’uomo.
Questi patogeni sono straordinariamente “esigenti” nella scelta delle cellule da infettare, e solo una piccolissima parte dei virus che ci circondano rappresenta una minaccia per l’uomo.