Joseph Mallord William Turner nasce il 23 aprile del 1775 a Londra, a Maiden Lane, figlio di un fabbricante di parrucche e barbiere, William Gayone, e di Mary, donna frequentemente vittima di disturbi di carattere psichico.
Inizialmente William Turner si appassiona all'architettura:
il luogo gli piace a tal punto che William Turner deciderà di tornarci periodicamente (il quadro "Bufera di neve: