Windows Defender non è solo capace di operare contro i virus informatici tradizionali ma dispone di strumenti contro i moderni malware, gli spyware, ovvero i programmi che spiano le attività degli utenti, ed i ransomware, cioè gli attacchi che mirano a crittografare i dati del sistema per poi chiedere un riscatto in criptovalute.
Tuttavia in certi contesti Windows Defender può compromette le performance del sistema.