Spesso identificato come il più importante regista di sempre, e osannato come un maestro dai principali autori mondiali attualmente attivi, primo fra tutti Martin Scorsese, Yasujiro Ozu è certamente una figura di spicco nella storia del cinema.
La sua fama, e l'impatto che avrebbe avuto sulla storia del cinema, si devono tuttavia al suo 'secondo cinema', quello della maturità stilistica che iniziò a formulare dalla fine degli anni '40 e i primi anni '50 e che avrebbe caratterizzato il resto della sua produzione: