L’innalzamento del livello del mare in luoghi specifici può essere inferiore o superiore a quello medio globale (in alcuni bacini oceanici, ad esempio, l’innalzamento del livello del mare è stato di ben 15-20 centimetri dal 1993), a causa di fattori locali come la subsidenza del terreno dovuta a processi naturali o per l’estrazione antropica di combustibili fossili, per cambiamenti nelle correnti marine a scala regionale, e altri fattori ancora che influenzano quanto e dove gli strati più profondi dell’oceano immagazzinano il calore.