La qualifica e la racconta Ezio Manzini nel suo libro Abitare la prossimità che definisce le ragioni e le problematiche della città di prossimità, che è stata ribattezzata anche la "città dei 15 minuti", quelli necessari per trovare quello che serve e fare quello che si vuole.
I modelli sono diversi ma dovunque puntano sul favorire la presenza in ciascun ambito territoriale raggiungibile con la mobilità lenta, quindici minuti a piedi o pochi minuti in bicicletta, la molteplicità di servizi e di attività necessari alla vita urbana, in aree dense e despecializzate nelle quali convivano attività diverse e risiedano famiglie di classi sociali diverse.