Il Nilo, con i suoi affluenti (il Nilo Bianco e il Nilo Azzurro), e con i suoi quasi 7 mila chilometri di lunghezza é, insieme al Rio delle Amazzoni, il fiume più lungo del mondo.
Per questo motivo, entrambe fecero costruire decine di nilometri, ossia strutture usate per misurare l'altezza delle piene del fiume e poter così prevedere gli andamenti dei raccolti.